高速公路属于高等级公路。中国交通部《公路工程技术标准》规定，高速公路指“能适应年平均昼夜小客车交通量为25000辆以上、专供汽车分道高速行驶、并全部控制出入的公路”。各国尽管对高速公路的命名不同，但都是专指有4车道以上、两向分隔行驶、完全控制出入口、全部采用立体交叉的公路。此外，有不少国家对部分控制出入口、非全部采用立体交叉的直达干线也称为高速公路。
沅辰高速公路是在“十三五”期间，在湖南全省122个县市区所建设的六纵七横”高速公路网之一，衡永高速公路是从沅陵至辰溪之间所建筑的高速公路，全长52公里。
这七个县市均属国家武陵山片区区域发展与扶贫攻坚试点县，其中辰溪、沅陵、泸溪、溆浦四县均属革命老区县，沅陵、泸溪两县属国家级贫困县，辰溪县属省级贫困县，沅陵、辰溪两县属库区移民大县。过来，因受交通“瓶颈”的制约，人流、物流不畅，导致7县（区）的发展十分落后，群众生活水平较低。
沅辰高速公路的建成，必将促进怀化市北部1小时经济圈的形成，推动7县（区）的经济社会发展。特别是，随着沅辰高速公路延伸线的加快建成，必将有利于整个武陵山片区的发展。
辰溪县火马冲至沅陵县筲箕湾高速公路（简称辰沅高速）是常吉高速和娄怀高速公路的南北向连接线，北起常吉高速沅陵县筲箕湾处，南至娄怀高速辰溪县省级工业集中区处，在辰溪县境内设县城、孝坪两个互通，全长51.2公里， 辰沅高速公路建设社会效益和经济效益显著，有利于促进武陵山片区发展。辰沅高速公路途经湖南省怀化市和湘西自治州两个地区，辐射7个县（区），即沅陵县、辰溪县、泸溪县、溆浦县、中方县、鹤城区、麻阳县，直接受益人口350多万。
